SJÖGRÄS, HAVETS SKOGAR

Havsområden har även en rik mångfald av livsmiljöer som sträcker sig från den stabila miljön i djuphavet till de ytterst dynamiska kustnära vattnen. Skyddade marina livsmiljöer i EU:s hav inkluderar sandbankar, sjögräsängar beväxta med Posidonia, havsgrottor, rev samt livsmiljöer i djuphavet som undervattensstrukturer som bildats av läckande gas. De flesta av dessa livsmiljöer är även ett rikt djurliv. Sjögräsängar är hem för många av dem, men denna livsmiljö hotas också.

MARINA DÄGGDJUR

34 arter delfiner, valar och tumlare, som tillsammans går under benämningen valar, lever i Europas hav. Dessa representerar 42 procent av alla kända valarter över hela jorden och inkluderar vanlig tumlare (Phocoena phocoena), öresvin (Tursiops truncatus) samt sillval (Balaenoptera physalus). Många valarter är djupdykare. Kaskeloten (Physeter macrocephalus), kan till exempel dyka till ett djup på över 2 000 meter för att söka efter det foder den föredrar, jättebläckfisken.

Alla marina däggdjur inom EU skyddas strikt under EU:s livsmiljödirektiv. EU:s medlemsstater måste vidta lämpliga åtgärder för att undvika en negativ inverkan på valpopulationen. Många länder har reglerat turistaktiviteter för att följa EU:s lagstiftning och förhindra att valar störs. Dessutom måste medlemsstater i en gemensam europeisk insats som samordnas via Europeiska miljöbyrån (EEA) regelbundet övervaka och rapportera marina däggdjursarters status. EU:s ramdirektiv om en marin strategi uppmärksammar också vissa påfrestningar på marina däggdjur, som exempelvis undervattensbuller.

ANDRA EU-INSATSER FÖR ATT SKYDDA VÅRA KUSTER OCH HAV

Många insatser och framsteg för att skydda Europas havsmiljö samordnas på EU-nivå. Utöver EU:s livsmiljö- och fågeldirektiv ägnar sig ramdirektivet om en marin strategi specifikt åt att åtgärda de huvudsakliga påfrestningarna på den marina miljön för att säkerställa att våra havs tillstånd förbättras.

År 2020 lanserade den Europeiska kommissionen EU strategi för biologisk mångfald till 2030, vars syfte är att eliminera eller minska bifångster av hotade arter till en nivå som låter dessa arter återhämta sig.

Marint avfall har blivit ett allvarligt problem för många kustnära eller marina livsmiljöer och arter. I europeiska havsvatten är 80–85 procent av det marina avfallet plast (där plastprodukter för engångsbruk svarar för 50 procent) medan fiskerelaterade artiklar svarar för 27 procent. EU-direktivet om minskning av vissa plastprodukters inverkan på miljön inför åtgärder för att förbjuda plastprodukter för engångsbruk där ett alternativ finns tillgängligt på marknaden, minska livsmedelsbehållare och dryckeskärl av plast samt inför ett separat insamlingsmål för plastflaskor. De positiva effekterna av dessa åtgärder för havsmiljön borde vara betydande inom en snar framtid.

EU erbjuder ett ekonomiskt stöd för att skydda och förbättra den marina biologiska mångfalden genom Europeiska havs- och fiskerifonden (EMFF) och EU:s LIFE-program. Många framgångsrika marina och kustnära projekt har finansierats med hjälp av dessa två program.