HABITAT MARINI: FANEROGAME MARINE, LE FORESTE DEL MARE

Le aree marine contengono inoltre una ricca varietà di habitat, che spaziano dall’ambiente stabile delle profondità marine alle acque costiere altamente dinamiche. Gli habitat marini protetti nei mari dell’UE includono banchi di sabbia, distese di Posidonia, grotte marine, scogliere e habitat delle profondità marine come le strutture sottomarine create dalla fuoriuscita di gas. La maggior parte di questi habitat ospita inoltre ricche comunità animali. Le praterie sottomarine, ad esempio, ne ospitano un gran numero, ma anche questo habitat è minacciato.

MAMMIFERI MARINI

Nei mari europei si trovano 34 specie di delfini, balene e focene, noti collettivamente come cetacei. Queste rappresentano il 42% delle specie di cetacei note in tutto il mondo, e includono la focena comune  (Phocoena phocoena), il tursiope (Tursiops truncatus) e la balenottera comune (Balaenoptera physalus). Molte specie di cetacei si immergono in profondità. Il capodoglio (Physeter macrocephalus), per esempio, può scendere a oltre 2.000 metri di profondità per cercare il suo cibo preferito: i calamari giganti.

Tutti i mammiferi marini dell’UE sono rigorosamente protetti dalla Direttiva “Habitat” dell’UE. Gli Stati membri dell’UE devono adottare misure appropriate per evitare gli impatti negativi sulle popolazioni di cetacei. Al fine di conformarsi alla legislazione dell’UE, molti Paesi hanno regolamentato le attività turistiche per prevenire il disturbo dei cetacei. Inoltre, nell’ambito di un impegno europeo congiunto coordinato dall’Agenzia europea dell'ambiente (AEA), gli Stati membri sono tenuti a monitorare e a rendicontare regolarmente sullo stato delle specie di mammiferi marini. Inoltre, anche la Direttiva quadro sulla strategia per l’ambiente marino affronta alcune pressioni che gravano sui mammiferi marini, come il rumore subacqueo.

ALTRE MISURE DELL’UE PER PROTEGGERE I NOSTRI OCEANI E MARI

Molte delle attività e successi per salvaguardare l’ambiente marino europeo sono coordinati a livello dell’Unione europea. Oltre alle Direttive dell’UE su uccelli e habitat, la Direttiva quadro sulla strategia per l’ambiente marino è specificamente dedicata ad affrontare le pressioni principali sull’ambiente marino, per assicurare che la qualità dei nostri mari migliori.

Nel 2020, la Commissione europea ha lanciato la Strategia dell’UE sulla biodiversità per il 2030, che ha l’obiettivo di eliminare o ridurre le catture accidentali di specie minacciate a un livello che consenta il recupero di tali specie.

I rifiuti marini sono diventati un problema grave per molti habitat e specie marine e costiere. Nelle acque marine europee, l’80-85% dei rifiuti marini è composto da plastica (di cui i prodotti di plastica monouso rappresentano il 50%), mentre gli articoli correlati alla pesca costituiscono il 27%. La Direttiva dell’UE sulla riduzione dell’impatto di determinati prodotti di plastica sull’ambiente introduce misure per vietare i prodotti monouso realizzati in plastica per i quali è disponibile sul mercato un’alternativa, per ridurre i contenitori di cibo e i bicchieri di bevande di plastica e un obiettivo di raccolta differenziata per le bottiglie di plastica. L’impatto positivo di tali misure sull’ambiente marino dovrebbe diventare rilevante nel prossimo futuro.

L’UE fornisce supporto economico per la conservazione e il miglioramento della biodiversità marina attraverso il Fondo europeo per gli affari marittimi e la pesca (FEAMP) e il programma LIFE dell’UE. Numerosi progetti costieri e marini di successo sono stati finanziati nell’ambito di questi due programmi.