KÜSTEN- UND MEERESLEBENSRÄUME
Die Meeres- und Küstenregionen in Europa sind bemerkenswert vielfältig. Allein entlang der EU-Küstenlinie gibt es 39 verschiedene geschützte Küstenlebensraumtypen, z. B. Steinstrände, Ästuarien, Lagunen, Salzmarsche, Meeresklippen und 17 Dünenarten.
SANDDÜNEN
Die Küstenlinie der EU wird von langen Abschnitten mit Sanddünen umsäumt. Sie bilden sich aus Sedimenten, die von den Gezeiten an die Küste gespült werden, wodurch Strände entstehen. Dünen bilden sich, wenn die Sedimente so weit ans Land gespült werden, dass sie von den Gezeiten nicht mehr erfasst werden. Sie werden meist von der Vegetation besiedelt und stabilisiert.
Dünen gehören zu den Küstenlebensräumen, die durch den Menschen besonders bedroht und überall in der EU meist in schlechtem Zustand sind. Insbesondere durch Tourismus können sich die natürlichen Küstenlinien verändern und Dünenlebensräume zerstört werden. Invasive Arten, die nicht in den europäischen Dünen heimisch sind, können diese ebenfalls schädigen, indem sie die einheimische Flora und Fauna dominieren und verdrängen.
MARINE LEBENSRÄUME: SEEGRASGEWÄCHSE, DIE WÄLDER DES MEERES
Auch Meeresgebiete beinhalten eine große Vielfalt an Lebensräumen, von der ruhigen Tiefsee bis hin zu den sehr dynamischen Küstengewässern. Zu den marinen Lebensräumen, die in EU-Meeren geschützt werden, gehören Sandbänke, Bänke aus Neptungras, Meereshöhlen, Riffe und Tiefseelebensräume, z B. durch austretende Gase entstandene Unterwassergebilde. Die meisten dieser Lebensräume beheimaten zahlreiche Tierarten. Seegraswiesen beispielsweise bieten vielen Tieren ein Zuhause – doch auch dieser Lebensraum ist bedroht.
MEERESSÄUGETIERE
34 Delfin-, Wal- und Tümmlerarten – auch als Waltiere bezeichnet – tummeln sich in den Meeren Europas. Sie machen 42 Prozent aller Waltierarten auf der Welt aus und umfassen z. B. den Gewöhnlichen Schweinswal (Phocoena phocoena), den Großen Tümmler (Tursiops truncatus) und den Finnwal (Balaenoptera physalus). Viele Waltierarten können tief tauchen. Der Pottwal (Physeter macrocephalus), kann beispielsweise auf der Suche nach seiner bevorzugten Beute, dem Riesenkalmar, in Tiefen von bis zu 2 000 Metern vorstoßen.
Alle Meeressäugetiere in der EU werden streng durch die EU-Habitat-Richtlinie geschützt. EU-Mitgliedstaaten müssen entsprechende Maßnahmen ergreifen, um negative Auswirkungen auf die Waltierbestände zu vermeiden. Zur Einhaltung der EU-Gesetze haben viele Länder den Tourismus reguliert, damit dieser keine Waltiere stört. Darüber hinaus müssen die Mitgliedstaaten im Rahmen gemeinsamer europäischer Bemühungen, die von der Europäischen Umweltagentur (EUA) koordiniert werden, regelmäßig den Zustand der Meeressäugetierarten überwachen und darüber berichten. Außerdem befasst sich die EU-Meeresstrategie-Rahmenrichtlinie auch mit bestimmten Bedrohungen für Meeressäuger, wie etwa Unterwasserlärm.
MEERESSCHILDKRÖTEN
Von den sieben Meeresschildkrötenarten weltweit leben fünf in europäischen Meeren, und alle werden streng von der Flora-Fauna-Habitat-Richtlinie (FFH-Richtlinie) geschützt. Die Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta) und die Grüne Meeresschildkröte (Chelonia mydas) nisten beide an Mittelmeerstränden. Ein Schildkrötenweibchen kann bis zu 12 000 Kilometer zurücklegen, bevor es nistet, und legt seine Eier üblicherweise an demselben Strand, an dem es selbst geschlüpft ist.
Drei weitere Meeresschildkrötenarten kommen im Mittelmeer und Nordostatlantik vor, insbesondere um Madeira, den Kanaren und den Azoren. Dabei handelt es sich um die Lederschildkröte (Dermochelys coriacea), die Atlantik-Bastardschildkröte (Lepidochelys kempii) und die Echte Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata).
WEITERE EU-BEMÜHUNGEN ZUM SCHUTZ UNSERER KÜSTEN UND MEERE
Viele der Bemühungen und Erfolge zum Schutz der Meeresumwelt in Europa werden auf EU-Ebene koordiniert. Neben der FFH- und der Vogelschutzrichtlinie der EU widmet sich die Meeresstrategie-Rahmenrichtlinie speziell dem Umgang mit den größten Belastungen für die Meeresumwelt, um die Qualität unserer Meere zu verbessern.
Im Jahr 2020 hat die Europäische Kommission die EU-Biodiversitätsstrategie bis 2030 auf den Weg gebracht, mit deren Hilfe der Beifang bedrohter Arten verhindert oder zumindest auf ein Niveau gesenkt werden soll, das deren Erholung ermöglicht.
Meeresmüll ist zu einem ernsthaften Problem für viele Küsten- und Meereslebensräume und die dort beheimateten Arten geworden. In den europäischen Meeren besteht 80–85 Prozent des Mülls aus Plastik (von denen Einwegplastikprodukte 50 Prozent ausmachen), während 27 Prozent des Mülls auf die Fischerei zurückgeht. Die EU-Richtlinie über die Verringerung der Auswirkungen bestimmter Kunststoffprodukte auf die Umwelt führt Maßnahmen zum Verbot von Einwegkunststoffartikeln ein, für die es Alternativen auf dem Markt gibt, zur Verringerung von Lebensmittelbehältern und Getränkebechern aus Plastik, sowie ein Ziel für die getrennte Sammlung von Plastikflaschen. Die positiven Auswirkungen dieser Maßnahmen auf die Meeresumwelt dürften sich in naher Zukunft bemerkbar machen.
Die EU bietet finanzielle Unterstützung für die Erhaltung und die Verbesserung der marinen Biodiversität durch den Europäischen Meeres- und Fischereifonds (EMFF) und das EU-LIFE-Programm. Viele erfolgreiche Meeres- und Küstenprojekte wurden mithilfe dieser beiden Programme finanziert.
The Biodiversity information system for Europe is a partnership between
the European Commission and the European Environment Agency.
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